Das Urheberrecht wird im Urheberrechtschutzgesetz (UrhG) geregelt. Es dient dem Schutz des geistigen Eigentums. Im Rahmen des Urheberrechts gehören zu dem geistigen Eigentum bestimmter kultureller Geistesschöpfungen, die als Werke bezeichnet werden. Nach § 2 UrhG sind dies Werke aus der Wissenschaft, Musik, Literatur und Kunst. Der Kunst werden nicht nur Werke der Bildenden Kunst zugerechnet, sondern unter anderem auch Werke aus den Bereichen Architektur, Film und Design.

Computerprogrammen werden, obwohl sie nicht als kulturelle Schöpfungen gewertet werden, ebenfalls durch das UrhG geschützt.

Das UrhG regelt dabei nicht nur den Schutz, sondern auch die wirtschaftliche Verwertung von Werken durch den Urheber, Verleger und andere.